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《沾染世家子》

22. 秘密

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待郁湛慢条斯理踱步至前厅,褚星文已等候多时。

听得动静,褚星文立时放下手中的茶盏起身望去,在看到走进来的只有郁湛一人时,脸上的失望之色显而易见。

郁湛观他表情变化,对他今日到访的目的又笃定了几分,到底心中不大痛快。

“稀客到访,恕未远迎。”郁湛依旧拱手行礼。

“是在下贸然上门打扰,希望郁大人不会见怪。”褚星文亦回之一礼。

两人皆是礼数周全,外人眼瞧着是一派和乐友善的景象,其间无声的较量只有他二人知晓。

郁湛请褚星文落了座,方再次开口:“不知褚世子今日前来所为何事?”

“在下这次能清白获释,其间少不得郁大人的功劳,今日特意登门拜谢。”

“褚世子客气了,这是本官分内之事,实当不得世子一声谢。否则倒好似在下为了包庇世子,故意徇私了一般。”

褚星文语塞了一瞬,也不再跟郁湛打太极,“听闻邵姑娘昨日来了贵府,一直不见出来。敢问郁大人这其中是否有什么缘由?”

他这般自然而然地脱口而出,唤她‘邵姑娘’,而自己昨日方知她叫‘邵欣’。

见郁湛神色有些恍然,褚星文误会了他的意思,又即刻开口解释:“或许郁大人认识她的时候,她不姓‘邵’,而是姓‘乔’,但不管姓什么,总归是她这么个人。我想,郁大人应该知道我说的是谁。”

他稍顿了顿,这才继续道:“她之前的确利用过郁大人,我也体谅郁大人的愤怒,只是她本是要隐居之人,这次却因救我而出世,又因我而被郁大人你诱至府上。无论如何,我也不能弃她不顾,还望大人能允我同她见上一面。”

郁湛回神看向褚星文,“好,那褚世子可否先告知我,你与她是如何认识的?你说同她相识于九年前,那个时候的她身处何处?在做些什么?”

褚星文摇头,面色为难,“恕我不能告知。”

“那让我猜一猜,”郁湛一眼不错地盯着褚星文的脸,“当时她在你们康成侯府是不是?”

这一年来,他除了到处寻找邵欣的踪迹,自然也没忘去查乔家当年的旧事。彼时,乔家还是在一个叫做申关村的地方日日耕地做农户,家中窘迫,几口人常常吃不饱肚子。据当地的村民说,有一日,一位穿着华贵的小公子带着人进了乔栋家中,一行人关着门不知道在里面说了些什么,只知道那小公子离开的时候带走了乔家的一个女儿。

因着乔家的两个姑娘是双生,模样不差分毫,村民们也说不准被带走的究竟是哪个。不过大多数都猜测被带走的那个是乔薇,因为当天她穿了一身新衣,据他们所说,乔家夫妻俩是不舍得给乔蔓穿新衣服的,她总是穿乔薇剩下的,虽然她们两个同天出生,一般年纪。

他们还想着乔薇被那样一位富贵公子带走,估摸着是享福去了,以乔栋的性子,可不得跟邻居们好好显摆一番。谁知道,乔家当天大门紧闭,待第二天一瞧,乔家里头都搬空了,竟是连夜搬出了村子,没人知道他们一家往哪里去了,从此再无音讯。

姚盛带着手下人查了许久,都没能查到关于那位富家公子的任何线索。直到一年后,邵欣再次出现,还跟康成侯府的世子褚星文扯上了关系……

褚星文听到郁湛这样问,下意识避开了他的目光。

“不是。”他矢口否认。

郁湛却不信。

“她说,已不必与你相见。她还让我帮她给你带句话,说之前她曾仰赖你多次帮忙,这次就当是她还你的。另外,她还叫我告诉你,她是心甘情愿留在我这里,叫你不必忧心。”

说完,郁湛的食指轻敲了下圈椅的扶手,“你与她之间的事我不曾知晓,可我跟她之间的纠葛,想必你也不甚清楚。既如此,褚世子大可不必擅自揣测我跟她之间的事情。”

褚星文并不怀疑郁湛擅自传话,因为那样一番话的确像她的口吻,只是仍不免为未能跟她见上一面感到失落。

知道今日是决计见不到邵欣这一事实之后,褚星文起身告辞,“不管怎么样,还是多谢郁大人。还有……”褚星文犹豫片刻,后面的话到底没有再说出口,便告辞离去了。

只是待他走出郁府大门,迎着日头才恍然想起,今日又不是户部休沐日,怎么都这个时辰了,郁湛还在府中?

这个问题邵欣同样好奇,尤其在郁湛开口说今日城外有一场马球,问她要不要随行的时候,“大人今日不去户部上职吗?”

“休沐。”他这样答。

可今天不是户部的休沐日,邵欣知道,却没有再追问。

而关于马球赛随行的事,邵欣既没有答应,也没有拒绝,而是反问:“这是郁大人对身为婢女的我的要求吗?”

郁湛摇头,“不是。”

“那我不太想去。”

郁湛狐疑地看着邵欣,分明一年之前她那么喜欢热闹,那么喜欢往外跑,总不至于连这个都是伪装。

“那便不去。”他既未追问,也未勉强,只是转身去了书房。

待邵欣要跟进去伺候的时候,却被郁湛拒绝,“今日我要一个人呆在书房,你自去看书写字,随便做什么。”

眼下邵欣倒没什么心思看书写字,只取了几样种子来想着将院子西南角那块地翻了给种上,一个人忙得倒也像模像样。

时辰仿佛又慢了下来,待邵欣注意到有人在看自己时,已经近午时。

抬眼见是姚盛,邵欣冲他点了点头。

两人都没出声,邵欣继续低头翻自己的地、埋自己的种子,而姚盛则转身进了书房。

“公子,一年前的通缉令找到了。”

姚盛取出折好藏在怀中的通缉画像递到郁湛的案前。

这是一张由康成侯请求、圣人亲自准允下放到各州府衙门的通缉令,令上附有犯人画像,是一女子,眉眼确与邵欣有几分相像。而就在一年前乔家的那场大火之后,这纸通缉令被收回了。如今能找到这么一张,耗费了姚盛极大的工夫。

“康成侯府那边打探到什么没有?”郁湛将视线从通缉令上移开,重新看向姚盛。

“褚世子的事没什么特别,倒是侯府的那位大公子……”

褚星文并非康成侯府的嫡长子,在他之前还有一个同他一母同胞的嫡亲兄长,照规矩,也该是那位被请封世子,将来继承侯府爵位才是。可偏偏那位自幼时便身子不好,常年卧床养病,作为嫡次子的褚星文便理

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